主に自動車の追突、衝突、急停車等によって首が鞭のようにしなったために起こる症状を「むち打ち症」と言います。別名「外傷性頸部症候群」「頸椎捻挫」とも呼ばれ、交通事故やスポーツによって首に不自然な力が加わることで引き起こされる怪我の一種です。その主な症状は、首筋、背中、肩のこりや痛み、体のだるさや耳鳴り、頭痛など。事故などの衝撃を受けたときには症状がでなくても、翌日から様々な症状が現れる傾向があります。むち打ち症には頚椎捻挫型、根症状型、バレ・リユウー症状型、脊髄症状型、脳髄液減少症といった分類がありますが、主に頚椎（首の骨）の周りで起こるのがむち打ち症です。